Mensen vervangen robots
We worden in de media geconfronteerd met vele meningen over wat de betekenis is van de automatisering van werkzaamheden. Het beeld dat ik krijg van de meningen is negatief. Het automatiseren van werkzaamheden gaat banen kosten. Niet alleen goedkope arbeidskrachten, maar ook de robot vormt een bedreiging voor de minder opgeleiden in Nederland. Waneer vervangen we mensen voor robots?
De vraag is natuurlijk niet of, maar wanneer we krachtiger chips met neuronale netwerken hebben dan onze hersenen. De vraag is ook niet of maar wanneer de tomaten door een robot worden geplukt, of de vracht over de weg met een door een robot bestuurde vrachtwagen naar de supermarkt gaat. Interessant is ons af te vragen waarom we willen dat werkzaamheden door robots worden vervangen.
1. Minder “uitval”, los van regelmatig onderhoud en gevoeligheid voor temperatuur en vochtigheid lijkt een robot niet aan de norm van 8% verzuim te kunnen tippen.
2. 24/7, een robot kent geen dag- en nacht als we dat niet willen. Kassen met “kunst”-licht produceren 24/7 de groenten die we vragen, en kunnen dan ook 24/7 just in time aangeleverd worden.
3. Repetitief, geest dodend en niet creatieve processen die veel concentratie en nauwkeurigheid vereisen kunnen beter door een robot worden gedaan. We verliezen het van de automatische piloot die we als piloot instellen op intercontinentale vluchten. Alleen bij het opstijgen en landen assisteren we de techniek.
Deze lijst is lang niet volledig. Er zijn veel meer redenen om werkzaamheden aan de robot over te laten.
Een andere vraag is die of we dan nog steeds mensen nodig hebben? Bijvoorbeeld in het oplossen van klachten van klanten? Steven van Belleghem geeft een antwoord op die vraag in zijn boek When Digital Becomes Human.
Een van de conclusies die van Belleghem trekt is dat in de komende tijd het persoonlijke contact belangrijker dan ooit gaat worden. Vriendelijkheid is naar zijn mening de meest onderschatte marketing strategie. De emotionele elementen van een klantrelatie, zoals verwachtingen overtreffen, persoonlijk zijn, vernieuwen, verassen en glimlachen zal niet vervangen kunnen worden door robots.
Er zijn voldoende rationele argumenten om robots in te zetten voor “digital operational excellence” waarmee we als mensen zeer gediend zijn. Deze vervanging van banen door robots maakt de menselijke component alleen maar in kwaliteit groter en belangrijker. Mensen houden van mensen, niet van algoritmes, aldus van Belleghem. Wanneer vervangen mensen de robots?